Chronische Schmerzen können entstehen, wenn akute Schmerzen sich ständig wiederholen, länger anhalten oder weil sie nicht ausreichend behandelt werden.
Denn dadurch kommt es zu Veränderungen an den Nervenzellen, welche in Rückenmark und Gehirn für die Weiterleitung und Verarbeitung von Schmerzreizen zuständig sind.
Diese von Forschern auch als „Schmerzgedächtnis“ bezeichneten Veränderungen führen dann dazu, dass eine Schmerzempfindung entsteht, ohne dass die Schmerzrezeptoren erregt werden.
Der Schmerz hat also seine ursprüngliche Ursache überdauert und ist selbst zu einer Krankheit geworden.